Vegane Ernährung ist in. Immer mehr machen mit bei diesem Trend. Auch viele Christen. Die Pfarrei St. Peter Montabaur, in der ich als Seelsorger arbeite, lädt, zu einer Gebetswanderung zu diesem Thema ein. Denn Tiere sind unsere Mitgeschöpfe. Das betont besonders Alexandra Cäsar. Die christliche Tieraktivistin leitet die Wanderung. Sie arbeitet als Lehrerin am Gymnasium in Marienstatt im Westerwald. Und weil sie überzeugte Christin ist, ernährt sie sich vegan, sagt sie. Denn sie ist sich sicher: Ein entscheidender Satz aus dem ersten Buch der Bibel wird ganz oft falsch übersetzt. Die Menschen sollen sich nicht „die Erde untertan machen“, sondern „den Fuß auf sie setzen“, übersetzt sie. Das heißt: Wir Menschen sollen die Erde verantwortlich gestalten. Viele Tiere haben ihrer Meinung nach besonders zu leiden unter diesem oft falsch verstandenen „Herrschaftsauftrag“. Über Jahrhunderte hinweg ist etwas schiefgelaufen. Alexandra fehlt bei vielen Menschen ein Bewusstsein für die Würde der Tiere. Denn Tiere sind für sie ebenso Geschöpfe Gottes, nicht nur der Mensch allein.

Das ist für viele starker Tobak. Manche erwarten sich einfach eine idyllische Wanderung durch den Westerwald. Dass wir dabei Texte aus der Bibel lesen und zusammen singen und beten, sind viele von Gottesdiensten gewohnt. Aber wir werden unterwegs eben auch diskutieren darüber: Mache ich mir im Alltag darüber Gedanken, wie das Schwein, das Huhn oder das Rind gelebt haben? Wie wurde das Tier gehalten?  Mache ich mir bewusst im Alltag: da ist ein Tier gestorben für mein Frühstücksbrot oder meinen Bratenteller?
Ich muss zugeben: Mir gehen Alexandra Cäsars Fragen und Gedanken unter die Haut. Ich habe eine Zeit lang versucht, zumindest vegetarisch zu leben. Und habe dabei ganz Nebenbei auch etwas Gutes zur CO2-Vermeidung und den Klimaschutz getan. Auch wenn ich es nicht geschafft habe, dauerhaft Vegetarier oder Veganer zu werden, eines habe ich mir jedenfalls vorgenommen: Ich möchte in Zukunft versuchen, noch weniger Fleisch und Tierprodukte zu essen. Aus Respekt gegenüber den Tieren, unseren Mitgeschöpfen.

Meine Frau hatte vor Kurzem Schuljahrgangstreffen. Freudestrahlend ist sie nach Hause zurückgekommen. Das sei ein großes Hallo gewesen: Manche haben sie umarmt, als sei gestern noch Schule gewesen, manche andere wussten nach den vielen Jahren nicht einmal mehr den Namen voneinander. Aber das war für niemanden ein Problem.

Heute ist der „Welttag der Schulfreunde“. Ja, auch sowas gibt’s. Ich bin in den vergangenen Jahren zwei Schulfreunden wiederbegegnet, weil ich via Social Media wieder Kontakt zu ihnen aufgenommen habe. Beide Male hatten wir leider nur wenig Zeit. Aber es war total herzlich. Es hat sich so angefühlt, als ob wir uns erst vor wenigen Tagen aus den Augen verloren hatten. Dabei lagen Jahrzehnte dazwischen.

Zu anderen Freunden habe ich über die Jahre die ganze Zeit Kontakt gehalten. Dafür bin ich sehr dankbar. Gute Freunde zu haben ist für mich eines der größten Reichtümer. Wichtiger als Geld oder Erfolg im Beruf. Einem guten Freund oder einer guten Freundin kann ich total vertrauen, ihm oder ihr alles erzählen. Mit meinen Freunden spreche ich auf Augenhöhe. Ich kann mit ihnen alles teilen, was mir wichtig ist.

Diese Art, wie gute Freunde miteinander umgehen, war auch Jesus wichtig. Im Johannesevangelium steht, wie er sich von seinen Freunden verabschiedet hat: „Ich habe euch Freunde genannt; denn ich habe euch alles mitgeteilt, was ich von meinem Vater gehört habe.“ Das heißt, er hat wirklich mit ihnen geteilt, was ihm am meisten am Herzen lag. Er hat ihnen voll und ganz vertraut.

Eines ist für mich gewiss: Wenn ich echte Freunde habe, kann uns keine Entfernung und kein Zeitsprung trennen. 

Über Geschenke freue ich mich. Oft weiß ich ja nicht, was drin ist. Und dann macht es mir besonders viel Spaß, es auszupacken.

Heute vor 29 Jahren hat der Künstler Christo den Reichstag in Berlin verhüllt. Was für ein Geschenk! Viele haben damals wenig Verständnis dafür gehabt, andere sind extra hingefahren, haben die Installation fotografiert und bestaunt. Als das Gebäude wieder ausgepackt war, ging der Alltag weiter. Ich habe die vergangenen Jahrzehnte wenig oder kaum daran gedacht: Aber unser Parlament, der Deutsche Bundestag, der heute dort tagt, das ist ein tolles Geschenk. Unsere Demokratie ist ein Geschenk!

Ich erinnere mich an meine Kindheit. Da habe ich Geschenkverpackungen oder Geschenkpapier hektisch aufgerissen. Ich konnte es kaum erwarten, wollte wissen, was drin ist. Und es dann auch gleich ausprobieren. Mit der Demokratie geht das nicht so einfach. Da musste ich als Kind und Jugendlicher langsam hineinwachsen: als Klassensprecher, als Jahrgangssprecher, immer dann, wenn ich mich für oder gegen etwas ausgesprochen habe und mich bewusst für oder gegen etwas entschieden habe. Lernen, frei und mündig zu sein, Verantwortung zu übernehmen. Dass mir das viele Menschen schrittweise beigebracht haben, sehe ich als großes Geschenk. Für kein Geld würde ich diese Freiheit umtauschen.

Der Bundestag ist für mich ein Symbol für diese Freiheit. Das Reichstagsgebäude steht für ein frei gewähltes Parlament. Für mich ein Geschenk. Das ist nicht selbstverständlich und fehlt in vielen Ländern. Und das hat Christo mit seiner Reichstagsverhüllung deutlich gemacht.

Genau heute vor 502 Jahren ging es um die Wurst: im Beisein des Reformators Huldrych Zwingli wurde im Haus eines Druckers in Zürich demonstrativ Wurst gegessen. Und das am ersten Sonntag in der Fastenzeit. Es war ein bewusster Verstoß gegen das Gebot, in den 40 Tagen vor Ostern kein Fleisch zu essen. Als das bekannt wurde, ordnete der Staat, nicht die Kirche, eine Untersuchung an. Gegner und Befürworter prügelten sich. Zwingli sollte sogar entführt werden.

Mich erinnert dieses Geschehen an viele Nachrichten aus Ländern, in denen Menschen von den dortigen Machthabern auch heute noch in ihrer Religionsfreiheit eingeschränkt und verfolgt werden. Niemand darf gegen sein Gewissen zur Ausübung einer Religion gezwungen, und genauso wenig darf jemand angegriffen und verfolgt werden, weil er seine Religion praktiziert. Ich bin überzeugt davon: Beides ist von Gott nicht gewollt. Gott will nicht, dass wir anderen Menschen eine Überzeugung aufzwingen, die sie nicht teilen.

Meine Tochter etwa ist seit einigen Jahren Vegetarierin. Sie will keine Tiere essen. Ihre Gründe sind privat. Aber sie muss es ertragen, dass sich andere Familienmitglieder anders zu diesem Thema verhalten. Und umgekehrt. Das fällt nicht immer ganz leicht. Aber wir streiten uns nicht darüber, sondern respektieren einander.

Heute wird das Zürcher Wurstessen in Zürich in ökumenischer Eintracht gefeiert. Mit einem gemeinsamen Gottesdienst, und einem anschließenden Wurstessen. Mit Würsten aus echtem Fleisch, aber auch mit vegetarischen Würsten.

Ein Bekannter von mir ist vor einiger Zeit aus der Kirche ausgetreten. Er hat mir auch gesagt warum: Die Ursache seiner Entscheidung ist nicht, dass in der Kirche Fehler und sogar schlimme Verbrechen passiert sind. Die Ursache für seinen Kirchenaustritt ist sein persönlicher Eindruck: Die Kirche lernt nicht aus ihren Fehlern. Fehler werden seiner Wahrnehmung nach in der Kirche eher vertuscht als aufgedeckt. In dem großen Unternehmen, in dem er arbeitet, erlebt er dagegen eine ganz andere Fehlerkultur. In der wöchentlichen Teambesprechung gibt es den „Fehler der Woche“. Jemand gibt offen vor seinen Kollegen und Chefs zu: Ich habe den und den Fehler gemacht und daraus Folgendes gelernt. Ich finde diese Kultur großartig. Wer einen Fehler macht, kann und darf dazu stehen. Sie oder er fühlt sich dann nicht klein, sondern vielmehr unterstützt und wertgeschätzt. Und das Unternehmen oder die Organisation profitiert auch und kann sich dadurch weiter verbessern.

Ich finde, so eine Fehlerkultur ist nah dran an der Haltung, mit der Jesus Menschen begegnet ist. Wer ihm ehrlich und offen entgegengetreten ist. Wer zu seinen Fehlern gestanden und daran mitgearbeitet hat, sich zum Besseren zu verändern, dem hat er Mut gemacht, den hat er motiviert zu glauben: mit Gottes Hilfe und durch dein eigenes Zutun kannst du selbst etwas verbessern. Für dich und für andere.

Kaum ein Thema ist im Vergleich zu meiner Kindheit so kompliziert geworden wie die Frage: Was ist eine gesunde und nachhaltige Ernährung? Selbst wenn das theoretisch klar und eindeutig wäre, fällt es mir oft gar nicht leicht, meine Gewohnheiten umzustellen. Heute ist Tag der gesunden Ernährung. Ich glaube, ein erster Schritt zu einer gesünderen Ernährung wäre es, öfter mal langsamer und bewusster zu essen.

Ich erinnere mich an eine lustige Aktion in meiner Studienzeit. Es war in der Mensa der Katholischen Studierendengemeinde in Mainz. Ein paar Freundinnen und Freunde und ich gingen dort oft mittags zum Essen. Und wir kamen irgendwann auf die Idee: wie wäre es, wenn wir einen Mensatisch mit einer weißen Decke und einer Kerze eindecken und uns schick anziehen, und das Essen in dieser Atmosphäre quasi öffentlich zelebrieren. Wir trafen auf viele grinsende Gesichter, besonders das des damaligen Kochs, den wir vorher eingeweiht hatten. Und tatsächlich schmeckte das Essen, das wir schon durch die Wiederholung der Mensakarte kannten, viel köstlicher. Es zerging uns quasi vor Genuss auf der Zunge, einfach dadurch, dass wir uns für das Essen und füreinander viel mehr Zeit genommen hatten.

So eine Aktion ist natürlich einmalig und nicht in den Alltag übertragbar. Aber ich könnte gerade jetzt in der Fastenzeit vor dem Essen mal einen Moment innehalten, dankbar sein, vielleicht auch ein kleines Tischgebet sprechen. Zum Beispiel: „Komm, Herr Jesus, sei du unser Gast, und segne, was du uns bereitet hast.“ Und ich kann kurz an die Arbeit und Mühe der Menschen denken, durch die ich jetzt etwas zu Essen auf meinem Teller habe. Ich bin sicher: dann kann ich mein Essen noch besser genießen.

Manchmal frage ich mich, wann bei mir so richtige weihnachtliche Gefühle aufkommen. Kann man das planen? Stellen die sich vielleicht pünktlich ein, am 24. oder 25. Dezember, so wie ich einen Handywecker programmieren kann? Das Fest und die Rituale, all das kann hilfreich sein. Dass aber wirklich so etwas wie Weihnachtsstimmung aufkommt, dafür gibt es keine Garantie. Dabei passieren kleine Weihnachtswunder. Manchmal auch unvorhergesehen und außerhalb der eigentlichen Weihnachtszeit.

Vor ein paar Jahren fiel in einer Flüchtlingswohnung in einem Dorf im Westerwald die Zentralheizung aus. Der Pfarrer vor Ort erwähnte das im Gottesdienst. Er bat die versammelte Gemeinde darum, die Wartezeit auf die Reparatur durch einen Heizlüfter zu erleichtern und den frierenden Menschen ein solches Gerät vorbeizubringen. Einer der Flüchtlinge, ein bekennender Muslim, fasste seinen Dank später in folgende Worte zusammen: „Eine Menge guter Leute sind vorbeigekommen und haben uns Hilfe angeboten. Sie haben uns Heizlüfter vorbeigebracht und uns sogar zum Kaffee eingeladen. Wir sind überwältigt von dieser gütigen Hilfsbereitschaft! Es sieht so aus, als ob der Geist der Weihnacht schon früher an einem Sonntag im November gekommen ist!“ Diese wahre Geschichte ist jetzt sieben Jahre her.

Viele Menschen sehnen sich nach nichts mehr, als an Weihnachten zuhause in einer beheizten Stube ein Friedensfest zu feiern. Weihnachten beginnt für mich aber schon da, wo Menschen bereit sind zu helfen und ihre Hoffnung mit anderen zu teilen. Ich hoffe und bete dafür, dass dieser „Geist der Weihnacht“ auch heute für viele Menschen spürbar wird. Vielleicht erst am 24. Dezember, vielleicht aber auch ungeplant irgendwann mitten im Jahr.

„Von drauß‘, vom Walde komm ich her…“ An dieses Gedicht muss ich hin und wieder bei meiner Arbeit denken. Nein, ich bin nicht Knecht Ruprecht, sondern Seelsorger in Montabaur. Und die meisten Gottesdienste und Veranstaltungen finden auch bei uns jetzt in geschlossenen Räumen und nicht unter freiem Himmel statt. Doch in Zukunft will ich Menschen öfter im Wald seelsorgerlich begleiten – nicht um Geld zum Heizen zu sparen, sondern weil ich angesteckt wurde. Angesteckt von der Begeisterung der Kollegin Anke Jarzina aus Wiesbaden. Sie ist seit gut einem Jahr mit Einzelnen und Gruppen als Outdoor-Seelsorgerin im Wald unterwegs.

Angefangen hatte alles bei ihr mit einem Hörsturz, der sie gesundheitlich einige Zeit beansprucht hat. Seitdem verbringt sie regelmäßig privat viel Zeit in der freien Natur. Als sie vor der Frage stand, ob sie ihren Beruf als Seelsorgerin fortsetzen kann, war ihr eines klar: in Zukunft möglichst nicht mehr in geschlossenen Räumen. Und seitdem ist sie hauptsächlich Seelsorgerin unter freiem Himmel. Outdoor-Seelsorgerin.

Christinnen und Christen glauben daran, dass Gott diese Welt geschaffen hat. Gott begegnet mir nicht nur in der Kirche, sondern durch seine ganze Schöpfung, auch durch unsere Mitgeschöpfe, die Tiere und Pflanzen.

Ich bin vor kurzem zu meiner Kollegin gefahren.  Sie hat mich zweieinhalb Stunden im Wald als Outdoor-Seelsorgerin begleitet: durch Gespräche und bewusstes Wahrnehmen dessen, was ich sehen, hören, riechen und anfassen kann in der Natur. Und ich habe die Erfahrung gemacht: das ist nicht nur super entspannend, sondern auch spirituell. Am Ende des Spaziergangs durfte ich mich in eine Hängematte legen, die zwischen zwei Bäumen gespannt war. Ich habe mich erinnert: Das letzte Mal, als ich so staunend und bewusst die Bäume von unten betrachtet habe, war ich noch ein Kind

Outdoor-Seelsorge – diese Erfahrung war für mich so wertvoll und begeisternd, dass ich das auch in der Pfarrei St. Peter in Montabaur mit einzelnen Menschen und auch Gruppen ausprobieren will.

Für mich ist der Advent die stressigste Zeit des Jahres. So viel gibt es vorzubereiten und zu erledigen, und gefühlt vergeht die Zeit bis Weihnachten für Erwachsene viel schneller als für Kinder. Anstatt sich wie ein Kind zu freuen, zum Beispiel wenn es schneit, klage ich viel öfter darüber, was sonst noch zu tun ist.

Beim Schneeschippen fiel mir neulich Beppo Straßenkehrer ein. Er ist eine Figur aus meinem Lieblingsbuch „Momo“ von Michael Ende. Wie schon sein Name verrät, ist Beppo von Beruf bei der Straßenreinigung.

„Manchmal hat man eine sehr lange Straße vor sich. Man denkt, die ist so schrecklich lang; das kann man niemals schaffen“, erzählt Beppo einmal seiner Freundin Momo. Die hört ihm einfach nur zu. Und dann sagt er: „Man darf nie an die ganze Straße auf einmal denken. (…) Dann macht es Freude; das ist wichtig, dann macht man seine Sache gut. Und so soll es sein.”

Und irgendwann hat man dann tatsächlich die ganze Straße gefegt und anderen so den Weg frei gemacht.

Schon vor über 2000 Jahren rief der heilige Johannes, der später Jesus getauft hat, in der Wüste: „Bereitet dem Herrn den Weg, ebnet ihm die Straßen!“ Johannes war so ein Wegbereiter, indem er Menschen getauft hat und auf den hingewiesen hat, der nach ihm kommen würde .

Die Geschichten von Beppo Straßenkehrer und Johannes dem Täufer geben mir mit auf dem Weg: ich muss nicht immer das große Ganze überblicken. Wichtig ist, an den nächsten Schritt zu denken, der gerade ansteht, und den muss ich tun. Denn am Ende wird einmal hoffentlich alles gut. Ich vertraue darauf, dass Gott mir dabei hilft.

Dass alles eine ganz bestimmte Zeit hat, daran erinnert schon die Bibel.
Seit einigen Jahren etwa begehen die Kirchen eine „Zeit der Schöpfung“. Vom 1. September bis zum 4. Oktober beten Christinnen und Christen verschiedener Konfessionen öfter gemeinsam. Sie bestärken sich darin, bewusst und nachhaltig zu leben, um die Schöpfung zu bewahren. In der Pfarrei St. Peter in Montabaur, in der ich als Seelsorger arbeite, treffen wir uns zum Beispiel auf dem höchsten Punkt in der Umgebung der Stadt. Dort gibt es eine Andachtsstätte für den Frieden, für Gerechtigkeit und die Bewahrung der Schöpfung. Vorher standen viele Fichten dort, die durch die Dürresommer und den Borkenkäferbefall gefällt werden mussten. Jetzt wächst dort langsam ein neuer Klima-Zukunftswald mit kleinen Bäumchen, den verschiedene Generationen als Hoffnungszeichen für eine gute Zukunft eingepflanzt haben.

Ich versuche inzwischen auch, die Jahreszeiten bewusster wahrzunehmen, um mich auf die entsprechenden Feste am Ende freuen zu können. Wenn ich zum Beispiel jetzt schon Lebkuchen kaufen würde, würde der mir an Weihnachten noch wirklich schmecken? Ich glaube eher, er wäre mir dann überdrüssig.

Jetzt zum Beispiel sehe ich im Wald die reifen Brombeeren und stecke mir schon mal ein paar davon in den Mund. Dieses Jahr will ich mir nun auch die Zeit nehmen, mit einer Schüssel einmal ohne unseren Hund dorthin zu gehen, um einige davon zu ernten. Dann gibt es selbstgemachte Brombeer-Marmelade. So lecker!

Etwas voller Hoffnung säen, es wachsen sehen, etwas selbst ernten und verarbeiten - das ist anders, als einfach ins Regal zu greifen und ein anonymes Produkt an der Supermarktkasse zu bezahlen. Wenn der Brombeerduft beim Marmelade-Einkochen in meine Nase steigt, dann wird mir neu bewusst, was ich schon als Kind in der Kirche gesungen habe: „Alles hat Gott gemacht!“