Wer arbeitsfähig ist, aber zumutbare Arbeit verweigert, dem wird das Bürgergeld gestrichen. Das betrifft nur wenige, glaubt die Bundesagentur für Arbeit. Dennoch ist jeder einzelne von denen einer zu viel. Wer arbeiten kann, muss seinen Lebensunterhalt schon selbst bestreiten – das Bürgergeld ist kein „bedingungsloses Grundeinkommen“, wie manche meinen.

Ist es aber nicht zu üppig, so dass sich Arbeit gar nicht mehr lohnt? Diese Frage erhitzt immer noch die Gemüter. Nein – das Bürgergeld deckt nicht einmal das Existenzminimum ab. Doch das gilt leider auch für fast 20 Prozent der Löhne in Deutschland, und das ist der eigentliche Skandal! Daher wäre es sinnvoller, Erwerbsarbeit attraktiver zu machen, statt am Bürgergeld rumzufummeln. Leistung zu erbringen muss lohnender sein als Leistungen zu beziehen. Die Mindestlöhne anzuheben, ist das eine. Noch wichtiger wäre, die Unternehmen würden sich wieder zur Tarifbindung bekennen und Löhne und Gehälter mit den Gewerkschaften aushandeln. Dann wäre der ärgerliche „Niedriglohnsektor“ schnell ausgetrocknet.

Ob Arbeit attraktiver wird, hängt aber nicht nur von der Bezahlung ab. Arbeit muss die Menschen fordern, herausfordern, dann schenkt sie auch Freude und Erfüllung. Arbeit, die nur abstumpft, erschöpft und die Menschen ausbrennt, ist außer Geld nichts wert. Arbeitszufriedenheit hängt immer auch von Wertschätzung ab. Wer so etwas Wertvolles einbringt wie seine Arbeitskraft, seinen Fleiß, sein Können, seine Kreativität, seine Lebenszeit, verdient mehr als nur Geld, er verdient Anerkennung und Respekt. Wenn arbeitende Menschen auch noch kollegial zusammenhalten und einander menschlich verbunden sind, werden sie mit Sicherheit ihr Bestes geben.

Solche Qualitäten fallen freilich nicht einfach vom Himmel, sondern müssen von Betriebsräten und Gewerkschaften – zusammen mit den Unternehmen und ihren Verbänden – erst mühsam ausgehandelt werden. Da gibt’s noch eine Menge zu tun.

Wenn Arbeit sich wirklich lohnt – nicht nur finanziell, sondern auch menschlich, dann sind Drückeberger die Dummen und bestrafen sich selbst.