Jeder Mensch hat einen Namen. Und wenn Menschen nicht mit ihrem Namen angesprochen werden, dann kann das sehr verletzend sein. In Amerika gibt es seit ein paar Jahren eine Bewegung, deren Motto ist: „Nennt sie beim Namen!“ Es geht um die Opfer von Gewalt. Es sind nicht einfach irgendwelche Namenlose, die getötet werden, entführt, verletzt, missachtet oder gedemütigt, sondern es sind echte, lebendige Menschen, denen das angetan wird; sie haben ein Gesicht, eine Geschichte und eine Familie. Und sie haben einen Namen.

Wie war noch gleich der Name? Während ich in der Bäckerei mit der Frau geplaudert habe, die neben mir gewartet hat, habe ich mir den Kopf zerbrochen:

Wie war noch gleich der Name von ihr?

Ich habe genau gewusst: Ich kenne sie. Aber mir ist partout der Name nicht eingefallen.

Als Pfarrerin habe ich schon viele Menschen kennengelernt. Oft waren das sehr eindrückliche Situationen: Wenn ich ein Kind in der Familie getauft habe oder einen Verwandten beerdigt habe. Und wenn mir diese Leute dann ein paar Monate später wieder begegnen, dann erwarten sie, dass ich mich daran erinnere und natürlich auch an ihren Namen.

Aber leider ist mein Gedächtnis kein Computer. Und nicht jeder Name ist auf Knopfdruck abrufbar. Manchmal ist mir das peinlich. Ich weiß, dass es Leute als Kränkung empfinden, wenn sie das Gefühl haben, dass man sie vergessen hat. Dabei ist das meistens gar nicht der Fall.

Ich erinnere mich an unsere Begegnung, ich weiß, worüber wir gesprochen haben. Bloß der Name, der ist jetzt grad…

Munter plaudert meine Gesprächspartnerin weiter und erzählt von ihrem letzten Arztbesuch. Und dann berichtet sie: „Also, da sagt doch dieser Arzt zu mir: Frau Müller, sagt er, Sie haben alles richtiggemacht.“

Natürlich, Frau Müller – so heißt sie. Wieso ist mir das nicht gleich eingefallen?! Ich bin sehr erleichtert, dass der Name wieder da ist und auch, dass ich meinen Aussetzer nicht zugeben musste. Andererseits: Wäre es so schlimm gewesen, einfach zu fragen?

Menschen beim Namen zu nennen, das ist wichtig. Bei den Opfern von Gewalt und bei allen anderen Menschen genauso. Und es ist auch erlaubt, zu sagen: Mir fällt Ihr Name gerade nicht ein, bitte helfen Sie mir weiter.

Weil es zeigt: Ich möchte Sie beim Namen nennen, denn das ist mir wichtig.