Was brauche ich zum Leben? Zunächst mal alles, was meine Natur erfordert – natürlich! Nahrung und Wasser, Kleidung und eine Unterkunft. Das mag zum Überleben gerade so reichen. Aber Überleben ist ja noch nicht Leben. Wirkliches Leben ist mehr als Vegetieren.

Es gibt ein Bild, das die körperlichen und die seelischen Bedürfnisse verbindet: Brot und Rosen. Das ‚Brot‘ steht für das Notwendige, für alles, was ich zum physischen Überleben brauche. Und die ‚Rosen‘ meinen das, was die Seele braucht, um wirklich zu leben, über das Allernotwendigste hinaus. Dass ich gesehen werde, wahrgenommen als Mensch. Dass ich Respekt und Wohlwollen spüre. Dass meine Stimme ernst genommen wird und zählt. Dass ich meine Fähigkeiten und Begabungen verwirklichen kann. Und dass auch meine Grenzen respektiert werden. 

Give us bread, but give us roses. ‚Gebt uns Brot, aber gebt uns auch Rosen. Denn Seelen hungern ebenso wie Körper.‘ Das ist der Kehrvers eines Liedes aus dem Jahr 1912. In Amerika traten damals 20 000 Textilarbeiterinnen in einen Streik. Die Frauen protestierten so für ihre Interessen: gegen Kinderarbeit und gegen Hungerlöhne. Brot und Rosen, das wurde zum Motto der amerikanischen Frauenbewegung. 

Als ich das gelesen habe, dachte ich: Das kenn ich doch! Von einer Frau, die vor 800 Jahren gelebt hat. Es ist meine Namenspatronin Elisabeth. Sie war Landgräfin und hatte einen radikalen Sinn für Gerechtigkeit, das war damals geradezu skandalös. Sie sah alle Menschen als Brüder und Schwestern und begegnete auch Bettlern auf Augenhöhe. Der Respekt ist es, der ihre Person mit den streikenden Frauen von 1912 verbindet. Sie gab Menschen damals schon den Respekt, der so Vielen bis heute verweigert wird. Nicht nur Frauen, aber vor allem Frauen.

Elisabeth von Thüringen wird in der Kunst mit Brot und Rosen dargestellt. Mit dem starken Symbol, das die unterschiedlichen Bedürfnisse der Menschen verbindet und zum Ausdruck bringt. Brot und Rosen, das brauchen alle Menschen. Nicht nur bei uns, und nicht nur Frauen. Und vor allem: nicht nur am Weltfrauentag. Sondern an jedem Tag.