Wie kann man das Gefühl der Dankbarkeit ausdrücken? Soviele Menschen haben uns in den Tagen nach der Flut geholfen. Haben uns mit dem Nötigsten versorgt. Haben mit angepackt oder waren einfach da für uns.

Das Wort DANKE war uns immer wieder zu wenig, um den Menschen zu verstehen zu geben, wie viel das für uns bedeutet.

Einmal habe ich versucht, Roland, Christian und Andy wenigstens eine Flasche Wein in die Hand zu drücken. Den hatten wir aus dem Schlamm im Vorratskeller herausgezogen und abgewaschen. Die drei waren erschöpft und völlig verdreckt und hatten unerschrocken den ganzen Tag zwei große Kellerräume leergeräumt. Ich wollte ihnen einfach etwas zurückgeben für die schwere Arbeit. Roland hat mich völlig verständnislos angeguckt und dann lächelnd gesagt, dass er das gerne gemacht hat und dass ich mit dem Quatsch aufhören soll. Aber das fällt mir schwer: Hilfe einfach so anzunehmen. Ohne Gegenleistung.

Mein Kollege Georg hat mich auf eine Spur gebracht. „Karsten“, hat er gesagt. „Du bist doch Pfarrer und kennst das Wort Gnade.“ Georg hat mich daran erinnert, was dieses theologische Wort bedeutet: Gnade kann man sich nicht verdienen. Man kann sie auch nicht im Nachhinein bezahlen. Wer Gnade erfährt bekommt etwas geschenkt. Ohne Gegenleistung.

Mir ist das trotzdem schwergefallen. Es ist kein gutes Gefühl buchstäblich mit leeren Händen da zu stehen. Am Nullpunkt zu sein. Aber dann ist mir aufgefallen was man mit leeren Händen gut machen kann: einander umarmen! Das habe ich dann getan. Erst einmal Georg. Und dann auch oft die anderen Helferinnen und Helfer .

Das war meistens der passende Ausdruck für etwas, das bei einem Tag gemeinsamen Arbeitens neben der Hilfe auch entstanden war: Eine Nähe, die man einfach nicht durch Worte ausdrücken kann. Aber mit einer kurzen Umarmung schon.

Ich hätte diese Katastrophe wirklich nicht gebraucht, aber so habe ich gelernt: Wahre Hilfe muss ich nicht zurückzahlen: Weder Gott noch den Menschen. Ich kann mich einfach nur drüber freuen.