„Schreiben und reden heißt für mich leben.“ Nicht mehr schreiben zu können, heißt für mich nicht mehr atmen zu können. Dann ist es Zeit zu sterben, dann möchte ich tot sein.“ Das hat Walter Jens, der große alte Intellektuelle vor 4 Jahren gesagt. Und nun ist es genau so gekommen. Er ist dement. Der heute 85jährige ist in einer anderen Welt. Statt über Literatur und Politik zu diskutieren oder über einen gut geschriebenen Text glücklich zu sein, freut er sich jetzt den Einkaufswagen durch den Supermarkt zu schieben oder über ein Leberkäsweckle am Fleischstand.
Dement zu werden war eine der größten Ängste von Walter Jens. Jetzt weiß er nichts mehr davon. Aber seine Frau. Inge Jens, 81 Jahre alt, seit 57 Jahren mit ihm verheiratet hat furchtbare Jahre hinter sich. Sie sagt heute: „Den Mann, den ich liebte, gibt es nicht mehr. Er ist mir entschwunden, nach und nach entglitten.“ Vor gut 10 Jahren hatte sich Walter Jens zusammen mit dem Theologen Hans Küng für die aktive Sterbehilfe eingesetzt. Gerade auch bei Krankheiten, wie der, die er jetzt selbst bekommen hat. Seine Frau und sein Freund Hans Küng sind sich heute aber völlig klar: Das kann man nicht! Es sei ein Mensch, der vor ihnen stehe, der Geist sei weg, aber das Gefühl sei da. Inge Jens ist an die Öffentlichkeit gegangen, hat in einem Interview den Weg ihres Mannes in die Demenz beschrieben und was es für sie bedeutet. Es ist eines der bewegendsten Interviews, die ich seit langem gelesen habe. Und eine so traurige wie schöne Liebeserklärung. Walter Jens hat einmal gesagt, „ohne meine Frau wäre ich ein Nichts“. Und sie sagt über ihren Mann, der auch nicht mehr ihr Mann ist: „... und ich wäre nichts ohne ihn, oder jedenfalls wesentlich weniger. Wir haben ein Leben gehabt, das schön war und sich zu leben gelohnt hat. Wir sind zusammen alt geworden. Und dieser Forderung, bis dass der Tod euch scheidet, der fühle ich mich schon verpflichtet.“ (Quelle: Stern Nr. 15, 3.4.2008, S.180-186)
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