Paulus ist berühmt aber Barnabas? Wer ist denn das? Paulus kennen die meisten, er ist der wichtigste Missionar der frühen Christenheit. Barnabas dagegen ist kaum bekannt. Dabei spielt er für Paulus eine wichtige Rolle. Denn Paulus ist als fanatischer Christenverfolger bekannt. Und der sollte jetzt ein Christ geworden sein? Das nehmen ihm die ersten Christen nicht so recht ab. Und da ist es gut für Paulus jemanden wie Barnabas, einen Christ der ersten Stunde, auf seiner Seite zu haben. Nur durch Barnabas bekommt Paulus Kontakt zur ersten christlichen Gemeinde. Hier ist er sein Lehrer und Fürsprecher. Aber mit der Zeit wird Paulus wichtiger als Barnabas. Am Anfang der Missionsarbeit heißt es noch: „Barnabas und Paulus sind unterwegs“. Das dreht sich dann irgendwann um, und Barnabas wird in den biblischen Geschichten nur noch als zweiter genannt, hinter Paulus. Und dann bekommen die beiden auch noch Krach über die Frage, ob neu getaufte Christen, auch wenn sie vorher Heiden und keine Juden waren, die jüdischen Reinheitsvorschriften beachten müssen. Barnabas ist für die Einhaltung der Reinheitsvorschriften, wenn man so will der konservativere von den Beiden. Paulus dagegen hält dies für überflüssig. Und seine Linie setzt sich in der Geschichte der Christenheit letztlich durch.

Deshalb ist klar, Paulus ist berühmt. Ob man ihn mag oder nicht, durch ihn schafft das Christentum den Sprung von einer jüdischen Sekte zur Weltreligion. Und Barnabas, der ihn damals mitbrachte in die Urgemeinde, der den Aufstieg des Paulus erst möglicht machte? Ihn hat man mehr oder weniger vergessen. Aber nicht ganz, denn heute ist sein Gedenktag und da möchte ich an ihn erinnern und mit ihm an all die vielen Unbekannten, die für die berühmten Persönlichkeiten der Geschichte die Trittleiter gehalten haben. Denn keiner wird berühmt ohne die Hilfe anderer.