In dem kleinen afrikanischen Staat Benin werden jedes Jahr bis zu 50 Tausend Kinder in die Sklaverei verkauft. Die örtliche Polizei und Politik bieten keinen Schutz, oft treten die Eltern selbst als Verkäufer auf. Unterstützung und Betreuung gewähren lediglich private Hilfsorganisationen, häufig aus dem Ausland finanziert.

Solche Notlagen gibt es viele, ob es um vertriebene Indios oder ausgebeutete Frauen oder verhungernde Familien irgendwo auf der Welt geht. Alle diese Katastrophen haben eines gemeinsam: Sie kommen in unseren Medien kaum vor. Das muss nicht am Desinteresse der Berichterstatter oder Redakteure liegen. Es liegt oft daran, dass eine andere, große Katastrophe in den Vordergrund drängt und alle Aufmerksamkeit und Spendenbereitschaft bindet. Da kann es schon passieren, dass eine Hilfsorganisation eine Kampagne für eine solche „unbekannte“ Notlage lange vorbereitet hat, die dann noch vor dem Start von einer aktuellen Katastrophe überholt wird. Ist die Berichterstattung entsprechend, wird aus der unbekannten Notlage wieder eine vergessene Katastrophe.

Wir können etwas tun, damit mit der Katastrophe nicht auch die bedrohten Menschen vergessen werden. Die meisten Spendenaufrufe sind mit einem klaren Spendenzweck verbunden. Und der ist für die betreffende Hilfsorganisation verbindlich, ohne Zustimmung des Spenders oder der Spenderin darf sie davon nicht abweichen. Für unbekannte und vergessene Katastrophen sind deshalb Spenden von besonderer Bedeutung, die für einen allgemeinen Zweck überwiesen werden, also etwa für „allgemeine Nothilfe“ oder „für Menschen in Afrika“. Die großen Hilfsorganisationen und auch viele kleine kennen die unbekannten Nöte und können hierfür Spenden verwenden, die nicht an einen anderen Zweck gebunden sind.

Die großen Katastrophen machen uns über die Medien betroffen und wecken unsere Hilfsbereitschaft. Glücklicherweise werden so häufig große Hilfsmittel mobilisiert. Darüber sollten wir aber nicht die unbekannten, ebenso schrecklichen Katastrophen vergessen. Vielleicht kann die nächste Überweisung lauten: Für unbekannte Notfälle.