Herzlichen Glückwunsch! Ich gratuliere allen die Klaus, Nicole,  Nico, Niels oder Nikolas heißen. Heute ist ihr Namenstag und alle, die einen von diesen schönen Namen tragen, haben Grund zum Feiern. Sie haben den selben Namenspatron: Den heiligen Nikolaus.

Nikolaus ist einer der beliebtesten Volksheiligen. Er ist Freund der Kinder. Ministranten rufen ihn genauso an wie Reisende, Feuerwehrleute oder Bäcker. Er ist aber auch Schutzpatron für eine glückliche Heirat und er ist Schutzheiliger der Gefangenen.

Historische Belege zu Sankt Nikolaus und seinem Leben gibt es kaum.

Ziemlich sicher ist, dass Nikolaus im 3. Jahrhundert in Patras in Griechenland geboren wurde und dort von seinem Onkel, der Bischof war, erzogen wurde.

Als sein Onkel starb, wurde Nikolaus sein Nachfolger. Und so ist Nikolaus Bischof von Myra geworden, einem Ort in der heutigen Türkei, südwestlich von Antalya.

Die Legenden erzählen, dass Nikolaus während der Christenverfolgungen damals gefangen genommen und gefoltert worden ist. Und er soll am Konzil von Nicäa teilgenommen haben. In dieser großen Versammlung von Bischöfen und Gelehrten ging es um die großen Wahrheiten des christlichen Glaubens. Für einen von ihnen, den Theologen Arius, war Jesus nur Mensch und nicht Gottes Sohn. Nikolaus soll ihn für diese Aussage sogar geohrfeigt haben. Daraufhin landete Nikolaus im Gefängnis.  

Das passt nun wirklich nicht in das Bild, das ich mir vom Heiligen Nikolaus mache. Dann aber denke ich mir: Irgendwie auch mutig. Nikolaus scheint von seinem Glauben so überzeugt gewesen zu sein, dass er keine Angst vor Auseinandersetzungen hatte. 

Ich finde: Sein Name passt zu ihm: Nikolaus kommt aus dem Griechischen. „Nikos“ bedeutet „siegen“ und „laos“ ist das „Volk“. Zusammengesetzt bedeutet Nikolaus also „Sieger des Volkes“ oder „siegreich im Volk“.

Und Nikolaus ist populär. Es gibt zahlreiche Bräuche rund um den Nikolaustag, die das bestätigen.

Vielleicht ist er bei den Menschen so beliebt, weil er ein Geber war. Er hat mit offenen Händen und einem weiten Herzen ausgeteilt. Nikolaus soll - so erzählt es die Legende - das gesamte Erbe seiner Eltern verschenkt haben. Aus Liebe zu den Menschen in Not.

Darin ist er für mich ein Vorbild für einen tiefen Glauben. Mit Bischofsmütze, Hirtenstab und Bibel in der Hand steht er heute vor mir – als Schokoladenfigur. Herzlichen Glückwunsch zum Namenstag, heiliger Nikolaus.