Frage: „Kennst Du einen Heiligen mit vier Beinen?“

Antwort: „Nein. Und du?“ „Ja klar: den Heiligen Stuhl!“

Diesen zugegeben etwas angestaubten Witz darf man heute riskieren. Schließlich feiert die katholische Kirche den Tag als Fest der „Kathedra Petri“, also des Stuhls des Apostels Petrus. In Petrus sieht die Kirche den ersten Bischof von Rom. Und jeder Bischof hat eine Kathedra, einen Bischofsstuhl. Daher auch das Wort Kathedrale. Die Kirche also, in der der Bischofsstuhl steht.

Nur zu gerne haben die römischen Päpste sich als die Nachfolger eines unantastbaren und vorbildlichen Petrus gesehen. Genau das aber ist der Apostel nach dem Zeugnis der Evangelien überhaupt nicht gewesen. Nein, Petrus war alles andere als ein makelloser Held. Immer wieder nimmt er den Mund zu voll. Er will Jesus schützen und verteidigen, egal was passiert. So tönt er laut. Und als es dann ernst wird, versagt er jämmerlich. Petrus schläft am Ölberg vor der Gefangennahme Jesu ein und verleugnet seinen Freund danach dreimal. Eine Magd des Hohenpriesters erkennt ihn: „Auch du warst mit diesem Jesus aus Nazaret zusammen!“ (Mk 14,67). „Nein!“, Petrus schwört sogar: „Ich kenne diesen Menschen nicht!“ (Mk 14,71). Kann es einen schlimmeren Verrat geben als diesen? Jesus wird Petrus auch das verzeihen und ihm seine Jüngerinnen und Jünger anvertrauen.

Es ist tröstlich und ermutigend, dass auch Lichtgestalten wie Petrus und die anderen Apostel ganz normale Menschen waren, mit Stärken und Schwächen. Wie sollte man sich sonst an solchen Vorbildern orientieren können? Das macht auch Papst Franziskus, wenn er sich öffentlich immer wieder auch als „Sünder“ bezeichnet. Und Franziskus ist nun schon der 266. Nachfolger des Petrus auf dem „Heiligen Stuhl“.