Was soll aus dem Bauernjungen nur werden?

Was soll aus dem Bub nur werden? 1581 kommt in Frankreich der kleine Vinzenz zur Welt. Seine Perspektive ist bescheiden: er hat fünf Geschwister; seine Eltern sind Bauern. Aber Vinzenz hat Pläne: Er will Priester werden. Die waren damals angesehen und haben genug verdient, um ihre Angehörigen zu unterstützen. Vinzenz schafft das auch. Aber er findet keine passende Stelle!

Er versucht alles, aber es läuft einfach nicht rund: Vinzenz geht das Geld aus und er macht Schulden. Auf einer Reise wird er von Piraten verschleppt und als Sklave verkauft. Er kann fliehen; aber er ist nicht mehr derselbe. Statt der großen Karriere erlebt er Armut, Gewalt und Flucht. Er hinterfragt sich, hadert mit Gott und setzt sich mit seinem Glauben auseinander.

Dadurch denkt Vinzenz um. Er löst sich von der Idee, Karriere zu machen, wird selbstloser und spiritueller – und er nimmt immer mehr die Armen und Kranken in den Blick. 1617 hat Vinzenz dann ein Aha-Erlebnis: er wird Pfarrer in einer Gemeinde und hört von einer Familie in Not. Er ruft dazu auf, ihr zu helfen. Das geschieht auch, nur leider recht chaotisch: die Leute spenden Lebensmittel; aber viel zu viele auf einmal! Vinzenz erkennt: „Ich muss die Hilfe koordinieren!“

Damit beginnt etwas ganz Großes: Es entstehen Gemeinschaften wie die barmherzigen Schwestern der Vinzentinerinnen. Priester werden besser ausgebildet: Sie sollen Seelsorger sein, die sich um die Menschen kümmern – geistlich und auch ganz handfest. Pfarrgemeinden gründen Hilfsvereine; bis heute sind die Vincentius-Vereine nach ihm benannt. Vinzenz organisiert Suppenküchen, sorgt dafür, dass ausgesetzte Kinder, Arme und Kranke versorgt, Pilger, Flüchtlinge und Strafgefangene betreut werden. So bereitet er den Weg für das, wofür heute der Caritas-Verband steht.

Der Bauernjunge macht also doch Karriere. Nur anders als gedacht. Vinzenz stirbt vor 365 Jahren und wird als Vinzenz von Paul heilig gesprochen. Bis heute inspiriert er Menschen. Auch mich; denn:
Vinzenz gibt nie auf – er schaut nach vorne, auch als er ganz unten ist.
Vinzenz packt an, wo er kann und wo ihm Leid begegnet; kleine Schritte, große Wirkung.
Vinzenz glaubt an die Menschen und ist überzeugt: Not wird weniger, wenn die Leute zusammenhalten.
Und Vinzenz ist zutiefst motiviert: er will helfen. Aber nicht nur aus Mitleid, sondern weil er im anderen Gott sieht. Er weiß, dass Jesus einmal gesagt hat: „Was du dem geringsten meiner Schwestern oder Brüder getan hast, das hast du mir getan.“ (vgl. Mt 25,40) Anderen zu helfen, ist für Vinzenz daher Pflicht; und die Nächstenliebe, lateinisch „Caritas“, ist eine Form von Gottes-dienst.

Caritas hat viele Gesichter

In meinen Sonntagsgedanken habe ich von Vinzenz von Paul erzählt. Er hat um 1600 gelebt, sich aus dem Glauben heraus sozial engagiert und der heutigen Caritas den Weg bereitet.

Wer heute das Wort „Caritas“ hört, denkt vielleicht an Sozialstationen und die Autos mit dem rot-weißen Logo. Viele wissen gar nicht, dass sie zur Kirche gehören. Oder man hat den Caritas-Verband vor Augen, der allein in Deutschland 740.000 Menschen beschäftigt. Die Caritas-Arbeit der Kirche scheint sich verändert zu haben. Vieles klingt nach einem Unternehmen und weniger nach dem, was der heilige Vinzenz wollte: Menschen helfen, weil er in ihnen Gott gesehen hat. Und doch passt das alles zusammen.

Ich habe früher in meiner Pfarrgemeinde Tage organisiert, an denen sich behinderte und nicht-behinderte Menschen getroffen haben. Wir haben zusammen gespielt, gegessen und gelacht. Aber schon beim Essengeben sind wir an Grenzen gestoßen: die Betreuerinnen mussten uns einweisen. Ans Frischmachen war gar nicht zu denken: denn eine Person aus dem Rollstuhl zu nehmen und sie zu wickeln, ist nicht nur sehr intim; es will gelernt sein.

Ich bin kein Experte und komme auch in anderen Bereichen der Caritas-Arbeit immer wieder an Grenzen: Wenn Leute an der Tür betteln zum Beispiel. Ich kann ihnen Geld geben; aber hilft ihnen das? Vielleicht sind sie arbeitslos, verschuldet oder gar obdachlos? Vinzenz von Paul hatte recht. Hilfe muss viele Facetten berücksichtigen: soziale und medizinische, mittlerweile auch rechtliche. Dafür braucht es Profis, die sich auskennen und vernetzt sind.

Und hier kommt der Caritas-Verband ins Spiel. Ich kann von Bruchsal berichten: die Caritas macht Dinge, die ich selber oder eine Gemeinde nicht leisten kann. Sie steht Wohnungslosen in akuten Situationen bei, berät sie aber auch in Geldfragen und hilft ihnen dabei, Arbeit oder eine Wohnung zu finden. Die Bruchsaler Caritas betreibt sieben Tafelläden; 4.000 Berechtigte können dort einkaufen. Sie betreut Kinder in Kitas und begleitet Familien. An zehn Schulen bietet sie Sozialarbeit an. Die Caritas fördert jugendliche Zuwanderer – sozial, schulisch und beruflich. Und das ist lange nicht alles.

Diese Arbeit kostet Geld. Die Caritas finanziert sich von dem, was sie erwirtschaftet, von Zuschüssen und dem, was die Pfarrgemeinden beisteuern. Die führen zum Beispiel gerade die Caritas-Sammlung durch. In Bruchsal hofft man darauf, vom Erlös „Aktivtische“ kaufen zu können. Das sind Bildschirme, wie Tablets, nur größer. In Pflegeheimen haben sie sich schon bewährt: Senioren können mit der Hand übers Glas streichen, dabei Rätsel lösen oder Musik abspielen. Das regt ihren Geist an, fördert die Motorik und ist unterhaltsam.

Ich glaube, solche Tische hätten auch Vinzenz von Paul gefallen. Er war ein Mann der Tat; Hilfe soll konkret sein. Aber Vinzenz hätte sich vor allem darüber gefreut, wie organisiert und vernetzt diese Hilfe heute ist: Profis und alle, die Gutes tun wollen, arbeiten Hand in Hand. Und darum geht’s: Not wird weniger, wenn Menschen zusammenstehen.