Was ich an meinem 15. Geburtstag gemacht habe? Ich weiß es nicht mehr.  Wahrscheinlich war ich den halben Tag in der Schule und dann hat es Kuchen und Geschenke gegeben. Das Mädchen Leah Namugerwa aus Uganda wird ihren 15. Geburtstag vermutlich ihr Leben lang nicht mehr vergessen. Sie hat, anstatt eine große Party zu feiern, gemeinsam mit ihren Freundinnen und Freunden 200 Bäume gepflanzt. Mit dieser Aktion wollte sie der verheerenden Umweltverschmutzung in ihrem Land etwas entgegensetzen. Und ihr Plan hat funktioniert, durch das sogenannte „Birthday Tree Project“, auf Deutsch „Geburtstagsbaum-Projekt“ wurde Leah als junge Umweltaktivistin bekannt. Sie setzt sich seither für Naturschutz in ihrer Heimat und weltweit ein. Sie hält Vorträge auf Klimakonferenzen und leistet Aufklärungsarbeit im Internet. Leah sagt: „Wenn die Verantwortlichen schon nichts bewirken können, dann können wir wenigstens etwas bewirken. Wir, als Kinder, sind nicht zu jung, um etwas zu verändern.“

Heute ist der internationale Tag der Jugend und es gibt so viele Leahs, auch in unserem Land. Die vielen engagierten Jugendlichen möchten unsere Gesellschaft aktiv mitgestalten. Jedes Jahr am 12. August steht deshalb im Mittelpunkt was Kindern und Jugendlichen wichtig ist. Welche Sorgen und Wünsche haben junge Leute weltweit? Was brauchen sie um in Zukunft gut leben zu können? Und wie kann es bei den Erwachsenen ankommen, was Kinder und Jugendliche brauchen?

Schon der Mönch Benedikt von Nursia, der vor über 1500 Jahren gelebt hat, hat sich solche Fragen gestellt. Der Heilige Benedikt ist zu der Antwort gekommen, dass es förderlich für ein gutes Miteinander ist, wenn möglichst alle bei wichtigen Entscheidungen beteiligt sind. Benedikt ist der Gründer des weltweit bekannten Benediktinerordens, er hat in seinen Regeln für das Klosterleben festgelegt: „Bei großen Entscheidungen innerhalb der Gemeinschaft sollen besonders die jungen Mönche gehört werden. Denn ihnen sagt Gott mindestens genauso oft was das Richtige ist, wie den älteren.“

Mich beeindrucken die 15-jährige Leah und die Regel von Benedikt. Und auch alle, die versuchen im Sinn dieser beiden zu handeln. Zum Beispiel alle, die sich in der Schule dafür einsetzen, dass die Stimmen der Schülerinnen und Schüler gehört werden. Oder diejenigen, die bei politischen Entscheidungen besonders an Kinder und Jugendliche denken.

Leahs Aktion hat weite Kreise gezogen. Auch Indiko aus Japan hat sich an ihrem 16. Geburtstag keine Geschenke sondern Bäume gewünscht, und sie gepflanzt. In Äthiopien hat es der siebzehnjährige Lionel ihr gleichgetan. Und in Frankreich steht Jacque, ein älterer Herr, stolz neben seinen frisch gepflanzten Geburtstagsbäumen. Warum auch nicht? Wer sich von der Jugend inspirieren lässt, bei dem ist das Alter egal.