Lara ist 9, ein hübsches Mädchen mit grauen Augen und einem dicken, hellbraunen Zopf. Sie ist unauffällig und fügt sich meistens ohne Probleme in die Klasse ein. Aber Lara hat‘s schwerer als die meisten ihrer Kameradinnen. Sie ist eines von fast 360.000 Kindern in Baden-Württemberg, deren Familien nach der offiziellen Statistik arm sind oder von Armut bedroht.

Was bedeutet es für ein Kind in Deutschland, in einer wirtschaftlich armen Familie zu leben? Es bedeutet in der Regel nicht, dass krasser Hunger herrscht wie in vielen anderen Ländern. Dass ihre Familie arm ist, spürt Lara, wenn sie sieht, wie andere leben.

Lara hat ein eigenes Bett, das ist schon viel, denn ihre beiden Schwestern müssen sich das Schafsofa im Wohnzimmer teilen. Armut engt ein. Keiner kann sich mal zurückziehen, die Kinder nicht ungestört Hausaufgaben machen.

Laras Eltern verdienen so wenig, dass beide mehrere Jobs brauchen, um die Familie über Wasser zu halten. Armut ist familienfeindlich. Wenn Papa und Mama zu Hause sind, sind sie meist müde und erschöpft. Die Kinder sind oft allein und müssen sich selbst versorgen.

Die Großeltern würden gern helfen, aber sie kommen selbst kaum über die Runden. Denn Armut vererbt sich oft. Laras Eltern haben keine gute Ausbildung. Auch deshalb können sie Lara in der Schule kaum unterstützen.

Wenn andere aus ihrer Klasse ins Kino gehen oder in den Zoo, kann Lara nicht mitkommen, denn ein Ticket ist nicht drin. Armut macht einsam.

Und Armut beschämt. Deshalb versuchen Viele, sie zu verstecken. Und deshalb sehen wir oft nicht, wie schlecht Menschen wirklich dran sind.

„Kinderarmut wohnt nebenan“, so heißt eine Kampagne des Caritasverbands der Diözese Rottenburg-Stuttgart. Vor 100 Jahren wurde der Caritasverband gegründet, quasi als die Hand der Kirche, die dort anpackt und hilft, wo Menschen in einer Notlage sind. Und jetzt, im Jubiläumsjahr, geht es um Kinderarmut in Deutschland, eine Not, die leise ist und sich erst auf den zweiten Blick zeigt. Da gibt es viele konkrete Projekte, um Kinder wie Lara zu unterstützen und stark zu machen. Eines  bestimmt auch in Ihrer Nähe.