„Das Christentum ist nicht bloß für die Kirche und für die Betkammern, sondern für das ganze Leben." Dieses Zitat stammt von Adolph Kolping. Er war ein Mann des 19. Jh., ein Priester und Sozialreformer. Sonntagschristen und Pfarrer, die nur fromme Worte machten, waren ihm ein Gräuel. Sein Christentum war praktisch. Als junger Kaplan in Wuppertal - Elberfeld wurde er mit den sozialen Folgen der industriellen Revolution konfrontiert. Billige Industrieprodukte trieben die Handwerksbetriebe in den Ruin. Gesellen, die zuvor im Haushalt ihres Meisters wie Söhne mit gelebt hatten, landeten nun buchstäblich auf der Straße. Adolph Kolping war schockiert. Das hatte auch mit seiner eigenen Geschichte zu tun. Aus einfachsten Verhältnissen stammend war es ihm gelungen, zu studieren und Priester zu werden. Sein Vater war Schäfer, der mit seinen Schafen, etwas Ackerland und einem Gemüsegarten eine fünfköpfige Familie durchbrachte. Für höhere Bildung der Kinder war kein Geld da. Der 13 - jährige Adolph Kolping machte also eine Schusterlehre. Aber er spürte, dass mehr in ihm steckte. Er wollte studieren. Ein Pfarrer in der Nachbarschaft gab ihm Privatstunden, Kolping büffelte neben seinem Schusterberuf. Mit bereits 24 Jahren ging er noch einmal zur Schule und später auf die Universität. Dieser Aufstieg prägte ihn. Sein Anliegen: Jeder Mensch muss die Möglichkeit bekommen, aus seinem Leben etwas zu machen! Umso schockierender war für ihn, mit anzusehen, wie die Handwerksgesellen verwahrlosten. Kolping wollte das nicht hinnehmen. So gründete er Herbergen für die Handwerksgesellen. Es ging nicht nur ums Übernachten und Essen. Die jungen Menschen sollten in diesen Herbergen eine Heimat haben, einen Familienersatz. Sie sollten Gemeinschaft erleben, aber auch beruflich weitergebildet werden. Das Konzept ging auf. Bald entstanden überall in Deutschland Gesellenhäuser. Noch heute setzt sich das Kolpingwerk in vielen Ländern der Welt für junge Menschen ein. Ganz im Sinne seines Gründers Adolph Kolping. Heute ist sein Gedenktag.