Es steht auf meinem Schreibtisch. Ein kleines unscheinbares Metallkreuz. Hergestellt aus einer Patronenhülse. Vierzehn Jahre tobte im afrikanischen Liberia ein blutiger Bürgerkrieg. Nach seinem Ende im Jahr 2003 lag die Erde voll mit solchen Hülsen. Ein ehemaliger Bürgerkriegs-Rebell namens George Togba hat viele davon aufgelesen.

Und dann hat er Kreuze aus ihnen gemacht. Als seine persönliche Vergangenheitsbewältigung. Denn George Togba war einer der vielen Kindersoldaten, die während des Krieges Gewehre statt Teddybären im Arm hielten. Patronenhülsen sind Zeichen des Todes. Mit dem Kreuz macht George Togba aus ihnen ein Zeichen für den Frieden.

Ich denke an meinen Vater. Er war gerade mal achtzehn Jahre alt, als er 1942 eingezogen wurde. Nach wenigen Monaten traf ihn ein Granatsplitter in den Oberschenkel. Vermutlich war das seine Rettung. Sonst wäre er wie so viele seiner Altersgenossen in der Kälte Russlands für Hitlers Machtpläne verheizt worden.

Bis zu seinem Tod hat er nie viel erzählt aus dieser Zeit. Hat nichts erzählt von den Bildern, die vielleicht auch ihn nachts gequält haben. Von den Gräueln, die er gesehen hat. Von den Kameraden, die neben ihm gestorben sind. Und doch weiß ich, dass dieser Krieg sein Leben verändert hat. Dass ihn der Krieg nie wieder ganz losgelassen hat.

Heute ist Volkstrauertag. Landauf, landab finden Gedenkfeiern für die Gefallenen der beiden Weltkriege statt. Weltkriege, die lange vorbei sind. Aber dennoch wirft der Krieg auch seinen Schatten auf unser Land. Mehrere tausend Soldaten der Bundeswehr sind in Afghanistan stationiert. Und 35 junge Männer sind mittlerweile dort getötet worden. Der jüngste war erst 21 Jahre alt.

Ich betrachte das kleine Metallkreuz. Das einmal eine Patronenhülse war.
Ein kleines Ding, das in sich das Grauen des Krieges trägt. Und dennoch auf meinem Schreibtisch als ein Symbol des Friedens steht. Und so daran erinnert, dass jedes Leben, das auf einem Schlachtfeld zu Ende geht, ein Leben zuviel ist.
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