Sie ist groß, schlank und schön. Die junge Frau mit den strahlend blauen Augen heißt Stella Deetjen und stammt aus dem Taunus. Als sie sich unter Magenkrämpfen am Ufer des Ganges windet, ist allerdings nicht viel von ihrer Ausstrahlung übrig geblieben. Sie ist auf einer Rucksacktour durch Indien in Benares gelandet und leidet wie die meisten Touristen unter den üblichen Magenproblemen. Ein Häufchen Elend.
Da kommt ein leprakranker Bettler auf sie zu und fragt, ob er helfen kann. Er legt ihr seine verstümmelte Hand auf den Kopf und segnet sie. Stella ist dankbar für den Beistand und fragt den Leprakranken nach seinem Namen. Der wundert sich. Denn Lepröse gelten hier eigentlich als unberührbar. Selbst die eigenen Familien verstoßen sie. Kein Mensch will was von ihnen wissen, geschweige denn ihren Namen.
„Musafir war der erste“, sagt Stella Deetjen. Inzwischen sind 12 Jahre vergangen. Aus ihrer Rucksacktour ist ein Lebensprojekt geworden. Es heißt „Back to Life“ und will Leprakranken helfen, zurück in ihr Leben zu finden. Sie hat eine Straßenklinik aufgebaut, verteilt Medikamente und leistet Aufklärung in Sachen Lepra. Lepra ist nämlich behandelbar und längst nicht so ansteckend, wie alle denken.
Einmal im Jahr kommt Stella nach Deutschland zurück, um Spenden zu sammeln. Meistens kurz vor Weihnachten. Aber lange hält sie es hier nicht aus. Es zieht sie zurück zu ihren Straßenkindern im neu gegründeten Kinderheim von Benares draußen bei der Müllhalde.
„Wenn ich zurückkomme“, erzählt Stella, „muss ich mich auf ein Bett setzen. Die Kinder stellen einen Ventilator an und lassen Blütenblätter auf mich regnen. Dann weiß ich: Ich hab gefunden, wonach ich immer gesucht habe.“
Aber nicht nur Stella hat gesucht und gefunden, sondern auch die Straßenkinder und die Leprakranken von Benares. „Stella“ ist übrigens das lateinische Wort für „Stern“. Stella gibt Orientierung, Licht und Wärme. Stella - der Stern von ... – nein nicht von Bethlehem, aber der Stern von Benares.
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