Heute gehen etwa 220 Millionen Kinder nicht in die Schule. Sie lernen nicht. Sie gehen nicht in die sechste, die fünfte, die zweite Klasse. Heute arbeiten sie. Und morgen, und übermorgen. Sie arbeiten im Bergbau. In der Fabrik. In der Näherei. 220 Millionen Kinder auf der ganzen Welt – besonders in Afrika, Asien und Lateinamerika. Nur zum Vergleich: 220 Millionen Menschen, das sind die Einwohner aus Deutschland, Italien, Frankreich und den Beneluxstaaten zusammen.
Kinderarbeit. Darauf macht heuet der „Tag gegen Kinderarbeit“ aufmerksam. Dass hierzulande Kinderarbeit kaum noch vorkommt, ist allerdings kein Grund zum Stolz. Kinderarbeit gehörte selbstverständlich auch zum christlichen Abendland. Auch hier arbeiteten Kinder im Bergbau, auf dem Feld, in Fabriken. Rechte für Kinder? Das kann-ten die Theologen, Philosophen und Staatsmänner lange Zeit überhaupt nicht.
Dabei gibt es eigentlich einen populären biblischen Text, der für klare Verhältnisse sorgen könnte. Als die Freunde Jesu darum streiten, wer die besten Plätze im Himmel bekommt, da holt sich dieser Jesus, provokant wie immer, ein Kind, stellt es in die Mit-te und sagt: »Wenn ihr nicht umkehrt und wie die Kinder werdet, könnt ihr nicht in das Himmelreich kommen« (Mt 18,1-5). Wie die Kinder werden, das geht nach Jesus ziemlich einfach: Klein sein, keine Macht haben, ohnmächtig sein. Also genau das Ge-genteil von Erwachsen-Sein. Denn Erwachsene wollen groß sein, Macht besitzen, Be-fehle geben.
Wenn Kinder arbeiten statt zu lernen, aber auch, wenn sie sich schon früh benehmen müssen, wenn sie artig sein sollen, wenn sie ihre Gefühle im Griff haben sollen, dann sehen wir Erwachsene Kinder vor allem so: Als kleine Erwachsene. Vergessen, dass sie eben Kinder sind.
Der Kampf gegen Kinderarbeit aber lebt von der Überzeugung, dass Kinder Kind sein dürfen. Dass sie keine Erwachsenen sein müssen. Dass sie ohnmächtig und schutzbe-dürftig sein dürfen. Und dass sie dadurch jede Gesellschaft menschlicher machen. Deshalb ist heute der »Tag gegen Kinderarbeit« so wichtig. Kein Tag nur für Afrika, Asien oder Lateinamerika. Auch ein Tag, der in Europa zum Nachdenken anregt. Über die Frage: Wie viel Kind dürfen Kinder bei uns heute sein?

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