Was ist eine Heldentat und was ein Held? Gar nicht so leicht zu beantworten. Zum Glück denken wir da nicht mehr zuerst an militärische Leistungen oder Kriegshelden. Vielleicht kann es man es so sagen: Ein Held nimmt Gefahren auf sich und tut etwas für andere. Er holt die Kohlen aus dem Feuer und achtet das eigene Leben geringer als den Einsatz für andere. Klar ist auch: er macht nicht viel Aufhebens von sich und seiner Tat. Anerkennung und Dank genießt er eher still. Genau so einer ist Magawa. Ordensgeschmückt ging dieser Held gerade in Kambodscha in den wohlverdienten Ruhestand. Das Besondere: Magawa ist eine Riesenhamsterratte, zwölfhundert Gramm schwer und siebzig Zentimeter vor der Nase bis zur Schwanzspitze.

Magawa ist Minensucher und hilft, diese heimtückischen, teuflischen, hochexplosiven Dinger aufzuspüren. Unsichtbar lauern sie flach unter dem Boden vergraben, bis ein Fuß sie auslöst. Landminen kosten jedes Jahr unzählige Menschen das Leben. Wer überlebt, verliert oft seine Beine. Sind Minen einmal verlegt, braucht es viel Zeit und Vorsicht um sie zu finden und zu entschärfen. Aber Magawa ist ein Könner in seiner gefährlichen Profession als Minensucher, gut ausgebildet, schnell und zuverlässig. Er schafft zweihundert Quadratmeter in zwanzig Minuten! Das ist einsame Spitze. Denn Magawa hat einen Vorteil: Er kann mit seiner feinen Nase den Sprengstoff in den Mienen riechen.

Heldenratten werden Magawa und seine Kolleginnen und Kollegen genannt. Zu Recht, finde ich. Zusammen mit ihren menschlichen Partnern machen sie eine wichtige Arbeit. Noch immer liegen in Kambodscha Millionen von Landminen. 71 davon hat Magawa aufgespürt, so viel wie sonst keiner. Dafür gab es den britischen Orden.

Und noch eines: Magawa wurde geboren in Tansania, ausgebildet von Belgiern, eingesetzt in Kambodscha und geehrt in England. Der Einsatz gegen Krieg kennt keine Grenzen. Auch keine Grenzen zwischen Mensch und Tier.