In einem Kinderkrankenhaus in Providence in den USA gibt es ein besonderes Ritual: Dort versammeln sich jeden Abend um halb neun die kleinen Patienten hinter der großen Fensterfront des Krankenhauses und warten auf die Good Night Lights, die Gute-Nacht-Lichter ihrer Stadt.

Restaurants, Hotels und die nahe gelegene Uni lassen eine Minute lang ihre Lichter aufleuchten. An-aus-an-aus. Auch die Feuerwehr und die Polizei von Providence machen mit, außerdem alle, die um diese Uhrzeit mit Autos, Fahrrädern und Taschenlampen unterwegs sind und den Kindern einen Gruß in die Nacht schicken. Eine kleine Geste, die zeigt: Wir denken an euch. Werdet schnell wieder gesund! Das Leben, eure Stadt, wir alle warten auf euch.

Die Idee dazu ist dem Cartoonisten Steve Brosnihan zu verdanken. Nachdem dieser, wieder einmal, im Krankenhaus den Abend verbracht hatte, um für die Kinder auf Wunsch Cartoons zu zeichnen, ist er mit dem Fahrrad nach Hause gefahren. In einiger Entfernung vom Krankenhaus hat er die Stirnlampe an seinem Helm angeschaltet und sich umgedreht. In manchen Klinikfenstern hat das Licht noch gebrannt. Steve hat sich sehr gut vorstellen können, wie sich die Kinder dort ihre Zähne putzen, Geschichten zum Einschlafen hören, Medikamente bekommen, und unter die Bettdecken kriechen. Er hat seine Lampe immer wieder an und aus geknipst. Wie ein Signal, eine Minute lang. Und er hat gehofft, dass vielleicht eines der Kinder gerade am Fenster steht und seinen Gute-Nacht-Gruß sieht. -

Jetzt, in diesen Minuten beginnt für viele Familien wieder ihr Gute-Nacht-Ritual. Gerade für Kinder ist es wichtig. Als unsere Kinder klein waren, haben meine Frau und ich mit ihnen gebetet, und dann ist noch die Gute-Nacht-Geschichte gekommen. Um sie sanft in den Schlaf gleiten zu lassen, haben wir ihnen noch etwas vorgesungen. Das ist unseren Kindern ganz wichtig gewesen. So haben sie sich geborgen gefühlt.

Auch für viele Erwachsene spielen abendliche Rituale eine große Rolle. Für die einen ist es ein Buch, für die anderen beruhigende Musik und ein leckerer Tee.

Wenn ich Erwachsene frage, können sich die meisten noch gut an ihre Einschlafrituale als Kinder erinnern. Da wird mir noch einmal deutlich, wie prägend und wie wichtig diese Erfahrungen sind. Und dass ich selbst auch nicht auf mein Abendgebet und ein paar Seiten eines Buches verzichten möchte.

Und die Kinder in Providence? Sie antworten auf die Lichter. Mit ihren Taschenlampen grüßen sie zurück. Jeden Abend, bevor sie zu Bett gehen.

Pfarrer Joachim Sohn, Furtwangen, alt-katholische Kirche.