Am Sonntag ist es so weit: Wir können die erste Kerze am Adventskranz anzünden. Die Vorfreude darauf werde ich schon heute so richtig auskosten, wenn ich meinen Adventskranz binde. Mit duftendem Tannengrün, dicken Kerzen und glitzernden Kugeln.

Dabei war der Adventskranz ursprünglich ganz spartanisch. Ein Mann namens Johann Hinrich Wichern hatte vor etwa 180 Jahren die Idee dazu. Wichern war Pfarrer und kümmerte sich sehr um notleidende und verwahrloste Kinder. Er gründete ein Kinderheim für sie in einem großen Bauernhaus im Hamburg. Den Kindern ging es dort gut, aber trotzdem erschien ihnen der Winter dunkel, kalt und unendlich lang. Immer und immer wieder haben sie gefragt „Wann wird es denn endlich Weihnachten?“

Da hatte Wichern die Idee: Er holte ein altes Wagenrad aus der Scheune und steckte darauf Kerzen: kleine rote für die Tage bis Weihnachten und dazwischen vier große weiße Kerzen für die Adventssonntage. Jeden Tag konnten die Kinder eine Kerze mehr anzünden. Der dunkle Advent wurde so heller und heller, das Warten auf Weihnachten immer kürzer und die Vorfreude größer.

Mit den Jahren hat sich der Adventskranz verändert: Die kleinen Kerzen ließ man weg. Und statt eines Wagenrads wurden Kränze aus Tannenzweigen gebunden – duftend und grün, als Zeichen des Lebens, während die Natur draußen eher karg und tot scheint.

Noch später kamen dann Kugeln und Kitsch hinzu. Und ich muss sagen: Ich mag das. Es spiegelt das Kerzenlicht noch heller und bringt den Glanz und die Freude von Weihnachten schon jetzt ein bisschen näher.

Gerade in diesem Jahr brauche ich das. Wo der Advent so anders wird und wir auf so vieles verzichten müssen. Sorgen und Ängste haben den tristen November noch dunkler gemacht. Da sehne ich mich besonders nach der Freude der Weihnachtsbotschaft: Christus, das Licht der Welt, wird geboren und macht das Leben hell:
Vor 2000 Jahren im dunklen Stall. Vor 180 Jahren für die Kinder in Wicherns Bauernhaus. Und für mich – auch in dieser dunklen Zeit. Die Kerzen am Adventskranz erinnern mich daran.