Mensch Paulus, dieser Satz soll von dir stammen: Wer nicht arbeitet, soll auch nicht essen?! Hast du das wirklich so gesagt oder geschrieben? Ich jedenfalls bin mal ziemlich heftig auf die Nase gefallen mit diesem Zitat. Da hatten wir in der Hochschul-Gemeinde einen Abend zum Thema Arbeit und Arbeitslosigkeit - und ich sollte erzählen, was die Bibel so sagt zu dem Thema… Der Arbeiter ist seines Lohnes wert – das hat Jesus wohl gesagt. Und dann eben, von dir, Paulus, sollte sein: Wer nicht arbeitet, soll auch nicht essen…

Klar, wie das bei den arbeitslosen Akademikern in der Runde ankam. Ich hatte ganz schön zu rudern und musste einiges erklären, damit sie nicht Kirche und Bibel und vor allem auch dich Paulus und mich für ziemlich bekloppt halten.

Inzwischen ist mir einiges klarer geworden: Natürlich hast du da nicht gegen arbeitslose Menschen agitiert; die gab es damals ja wohl eher nicht, in deiner Gesellschaft. Wer wegen Krankheit arbeitsunfähig ist, ist sicher auch entschuldigt.

Und wenn ich noch mal genau hinschaue:  Da steht ja in Wirklichkeit, dass nicht essen soll, wer nicht arbeiten will… Das geht also gegen Leute, die meinten, sie haben es nicht nötig, selbst zu arbeiten. Die ihr Geld und eben auch andere Menschen arbeiten lassen konnten und sich ein schönes Leben machten. Das hast du schon damals unerträglich gefunden, jedenfalls in einer christlichen Gemeinde. Weil es ungerecht ist und unter Geschwistern einfach unanständig.

Setzt eure Ehre darein, von eurer Hände Arbeit zu leben, hast du ihnen geschrieben. Und hast auch selbst genau so gelebt: Du, der Missionar Paulus, hast dein Brot als Zeltmacher verdient. Klar: Wer arbeitet, kann anderen vom Arbeiten auch was erzählen…

Und zweitens: Arbeit gehört für dich – und für die Kirche heute zur Würde des menschlichen Lebens dazu. Wer arbeitet, macht es wie Gott und gestaltet die Schöpfungswelt mit. Manche würden gern arbeiten – aber niemand lässt sie. Da hilft zum Beispiel die Aktion Arbeit bei uns im Bistum Trier: Die unterstützt mit Spendengeldern Einrichtungen,  für Menschen nach langer Arbeitslosigkeit; in diesem Jahr gehen deutlich über hunderttausend Euro an dreizehn Projekte –  unter anderem kriegen acht Langzeitarbeitslose die Chance,  einen Hauptschulabschluss zu machen und dann eine Ausbildung –  damit sie wieder von der eigenen Hände Arbeit leben können.

Mensch Paulus, gut, dass du daran gelegentlich erinnerst.