Wer dem Geheimnis eines langen Lebens auf die Spur kommen will, sollte nach Japan fliegen. Genauer gesagt in die Region Okinawa. Soweit wir wissen, werden die Menschen nirgendwo älter. 100 Jahre alt zu werden und dazu noch körperlich fit zu bleiben – in Okinawa keine Seltenheit.

Es ist bekannt, warum die Menschen dort so lange so gesund leben. Regel Nummer eins: Viel Gemüse, frisches Obst und Tofu. Außerdem soll der Mensch sich bewegen und nicht nur auf dem Sofa sitzen.

Diese Punkte überraschen mich nicht. So bleibt der Körper hoffentlich lange gesund. Aber das allein reicht noch nicht. Es muss noch etwas dazukommen, was auf Japanisch ikigai heißt. Ikigai bedeutet für sein Leben eine Leidenschaft, eine Berufung zu finden. Manche der Hundertjährigen arbeiten noch jeden Tag im Garten oder verbringen viel Zeit damit, Musik zu machen.

Um weitere Beispiele zu finden, muss ich aber nicht bis nach Japan reisen. Mir fällt auch jemand in Karlsruhe ein. Dort lebt Hedwig, sie ist 99 Jahre alt. Über Jahrzehnte hat sie als Messnerin gearbeitet - in einer kleinen Kirche in Eggenstein, im Norden von Karlsruhe. Als Messnerin hat sie vor dem Gottesdienst alles gerichtet: Kerzen angezündet, den Messdienern geholfen, die Menschen begrüßt. Mit Leib und Seele hat sie diese Aufgabe übernommen. Erst seit kurzem lebt sie in einem Pflegeheim. Ich sehe sie vor mir, wie sie für jeden ein gutes Wort hat, die Menschen segnet und sich an ihrer Arbeit freut. Wenn ihr jemand von ihren Sorgen erzählt, sagt sie ganz einfach: Ich werde an Dich denken und fest für Dich beten. Mir hat das immer gutgetan. Sie zeigt mir, was es heißt, seine Berufung, sein ikigai zu finden. Denn was sie macht, macht sie ganz: mit voller Konzentration und mit Liebe zur Sache.

Das Geheimnis eines langen Lebens liegt also nicht nur in einer gesunden Ernährung und regelmäßiger Bewegung. Es braucht auch eine Aufgabe, ein ikigai. Etwas, worauf ich mich jeden Tag freue und dabei die Zeit vergesse. Bei dem ich das, was ich tue, ganz tue.