Leistung ist ein Lieblingswort unserer Gesellschaft. Und das ist gut so. Wenn sich eine Gesellschaft an der Leistung orientiert, dann heißt das – zumindest als Ideal: Wer etwas erreichen will, der kann das auch schaffen. In Diktaturen, in Gesellschaften, wo Cliquen und Clans regieren, da geht das überhaupt nicht. Da können Menschen nur etwas werden, wenn sie die richtige Abstammung haben. Wenn sie Beziehungen besitzen. Aber wo Leistung zählt, da kann der berühmte Tellerwäscher zumindest theoretisch zum Millionär werden. Wenn also Leistung zählt, dann wird damit signalisiert: In unserer Gesellschaft geht es im Großen und Ganzen gerecht zu. Klar: Um etwas zu erreichen braucht es auch Glück und Beziehungen. Aber grundsätzlich hat jede und jeder die Chance, aus seinem Leben selbst etwas zu machen.

Doch der dauernde Blick auf die Leistung hat auch seine Schattenseiten. Wenn nur Leistung zählt, dann kommt der Stress. Kommen Überforderung und Versagensängste. Dann bleiben Beziehungen auf der Strecke. Und die Muße. Der »coffee to go«, der Kaffee für unterwegs, symbolisiert das: Es bleibt gar nicht mehr die Zeit, sich in aller Ruhe einen Kaffee – oder Tee – zu machen und den dann auch genussvoll mit anderen zu trinken. Es muss schnell, schnell gehen. Für Gespräche keine Zeit, für Beziehung nur, wenn es sich lohnt.

Noch problematischer ist, dass in der Leistungsgesellschaft wenig Platz für die ist, die keine wirtschaftlich messbare Leistung erbringen. All die, die gehandicapt sind: Kinder in schwierigen Familienverhältnissen, Kranke oder Alte. Die Leistungsgesellschaft sagt all denen: Ihr seid weniger wert. Eine fatale Aussage. Denn die Achtung vor der Leistung darf nie vergessen, dass es auch eine Achtung vor dem Menschen gibt. Vor jedem. Und nur nebenbei: Ist das nicht eine unglaubliche Leistung, wenn ein chronisch kranker Mensch wieder stundenweise arbeiten kann? Wenn ein Jugendlicher trotz schlechter Startbedingungen seinen Schulabschluss macht? Wenn ein alter Mensch nochmal eine lange Wanderung bewältigt?