„Sind sie religiös? Glauben sie an Himmel und Hölle?“ Die Frage lässt mich aufhorchen. Obwohl sie an den Mann vor mir in der Schlange vor dem Buffet gerichtet ist. Das war nicht nur beiläufig gefragt. Für den Fragesteller ging’s -  da bin ich sicher – um etwas für ihn ganz Zentrales. Dennoch hat mich diese Frage eher zum Widerspruch gereizt. Wenn religiös sein heißt, nicht nur an den Himmel, sondern auch an die Hölle zu glauben, bin ich dann wirklich religiös, frage ich mich. Religiös sein – das bedeutet für mich, mit Gott in meinem Leben zu rechnen. Aber zuallererst mit einem Gott, der es gut mit mir meint.

Ob es eine Hölle gibt, weiß ich nicht. Aber das ist für meinen Glauben ehrlich gesagt auch nicht so wichtig. Dass es Böses gibt im Leben. Im Kleinen. In zwischenmenschlichen Beziehungen. Aber auch im Großen. In abgrundtiefer kaum auszuhaltender Bösartigkeit und Menschenverachtung – daran habe ich keinerlei Zweifel. Da kann einem der Glaube an Gott schon auch einmal fraglich werden. Und womöglich auch ganz abhanden kommen. Die Vorstellung aber, dass es eine dem Himmel entgegengesetzte Welt des Bösen gibt – eine Art Gegenwelt zur Welt Gottes – das würde Gott für mich klein machen. Und seiner Einzigartigkeit berauben. In einem der jüngsten Briefe des Neuen Testaments heißt es: „Wir warten auf einen neuen Himmel und eine neue Erde, voll von Gerechtigkeit!“ (2. Petrus 3,13) Die Wirklichkeit, auf die wir zugehen, die ist also geprägt vom Vorhandensein von Himmel und Erde. Nicht von Himmel und Hölle. Hier kann ich mit meinem Glauben gut mit. Nicht auf das Verhältnis von Himmel und Hölle kommt es an – nein, Himmel und Erde sind die entscheidenden Bezugspunkte, wenn es um Religion geht. Und um ein Leben in Gerechtigkeit.

Menschen machen sich manchmal das Leben selber zur Hölle. Aber die Vorstellung von einer Gegenwelt zur Welt Gottes erweist dem Bösen für mich zu viel an Ehre. Wenn ich Gott in mein Leben einbeziehe, dann hat die Hölle endgültig ausgedient. Auch in meiner Vorstellung von dem, was religiös ist. „Einmal ja. Und einmal nein!“ So hätte ich dem Fragesteller am Buffet wohl geantwortet: Religiös ja. Aber gerade darum glaube ich nicht wirklich an die Hölle! Sondern hoffe auf eine bessere Erde. Aber ich hatte vor meiner Antwort ja auch mehr Zeit zum Nachdenken als der Mann vor mir.