Bis heute werde ich ehrfürchtig, wenn ich sie betrete - die Hagia Sophia im Herzen von Istanbul. An einem 27. Dezember im Jahr 537 wurde sie eingeweiht. Das muß ein großartiger Tag gewesen sein, Sonnenschein draußen, majestätische Ruhe drinnen. Unter der riesigen Kuppel ist der Raum voll mit Menschen, die der Einweihung andächtig beiwohnen.

Die Hagia Sophia war damals die größte Kirche der Christenheit. Gedacht als Symbol der Einheit der Welt. Dann war sie lange Zeit eine Moschee. Heute ist sie nur noch ein Museum.

Ursprünglich war sie als Gotteshaus für die ganze Christenheit gedacht. Aber in ihrer Geschichte wurde sie immer wieder erobert – immer im Namen der jeweiligen „wahren Religion“.
Für mich ist die Hagia Sophia heute ein Denkmal im wahrsten Sinn des Wortes. Sie bringt mich zum Nach- Denken.

Sie erinnert mich daran, dass Menschen schon immer ihre Religion missbraucht haben, um Menschen zu unterdrücken, die eine andere Religion und Kultur haben.
Wenn ich daran denke, spüre ich einen Schmerz, einen Schmerz den ich auch von Weihnachten kenne.

Weihnachten ist eigentlich ein Fest des Friedens – der Versöhnung. Doch schon in der Weihnachtsgeschichte selber ist die Rede von Gewalt. Der König Herodes will das Jesuskind töten. Und was die Kämpfe um die Hagia Sophia betrifft: so viele Menschen sind dabei gestorben – Christen, Muslime, Juden.

Menschen sind schon immer weit hinter dem zurückgeblieben, was Gott mit ihnen vorhatte. Und doch möchte ich die Hoffnung nicht aufgeben, dass die Religionen dem Frieden dienen können und es auch tun.

Die Hagia Sophia war Kirche, Mosche und Kultort. Sie hat den Gläubigen der verschiedensten Religionen eine Heimat gegeben. Deshalb ist sie für mich Heimat im weitesten Sinn. Ein Sehnsuchtsort der Versöhnung – ein in Stein gehauenes Weihnachtsfest.

An Weihnachten feiern wir ja nicht nur, dass den Christen Heil widerfahren ist. Wir feiern, dass Gott zu allen Menschen kommt, - dass seine Liebe auch denen gilt, die anders glauben als wir.