„Was hätten Sie gerne schon früher gewusst – als Sie jung waren?“ - hat eine Zeitschrift gefragt und bekannte Persönlichkeiten um Antwort gebeten. „Ich denke oft daran, über wie vieles ich gern mit meinem Vater diskutiert hätte“, hat eine Bundesministerin geschrieben. Ihr Vater war ein bekannter Politiker gewesen. In seinen letzten Lebensjahren war er an Demenz erkrankt. Irgendwann war es zu spät, ihn um Rat zu fragen. „Zu schnell hatte die Demenz ihn um den riesigen Schatz seiner politischen Erinnerungen gebracht“, hat die Tochter geschrieben und hinzugefügt: „Wenn man 15 oder 16 Jahre alt ist, denkt man, dass noch so viel Zeit ist für alle Fragen an die Eltern. Welch ein Trugschluss das war, erkannte ich leider viel zu spät.“

Mich hat diese Antwort sehr berührt. Denn ich hätte meinen Vater auch gerne einiges gefragt. Er war Pfarrer - wie ich jetzt. Ich hätte zum Beispiel von ihm wissen wollen, wie sie sich damals gegen Fremdenhass und Rassismus gewehrt haben. Und was der Glaube da geholfen hat. Oder wie der Glaube Mut machen kann, wenn man bei null wieder anfangen muss. Aber als Jugendlicher war mir anderes wichtiger: die Schule und die Freunde, die Musik und der Sport. Heute ist es zu spät. Mein Vater lebt nicht mehr. Ich kann ihn nichts mehr fragen. Und das bedaure ich. 

„Lerne gerne von den Alten.“ Dieser Satz steht in der Bibel im Buch Jesus Sirach (6, 35). Darin finden sich kluge Ratschläge für junge Menschen. So auch diesen: „Lerne gerne von den Alten.“ Frage sie nach ihren Lebenserfahrungen. Höre ihnen zu. Dann kannst wissen, worauf es im Leben ankommt - und das macht weise.

Ich weiß, dass das Gespräch mit älteren Menschen nicht immer einfach ist. Sie geben einem oft ungefragt Ratschläge - und das kann ganz schön nerven. Oder sie kommen beim Erzählen vom Hundertsten ins Tausendste. Da braucht man dann Geduld beim Zuhören. Trotzdem denke ich: Sie haben viel über das Leben zu sagen. Wenn sich die Gelegenheit ergibt, sollte man das Gespräch mit ihnen suchen. Ich bin sicher: Irgendwann später wird man froh sein, ihnen zugehört zu haben. Und es bedauern, wenn man es versäumt hat – so wie die Politikerin. Darum: „Lerne gerne von den Alten“. Ich finde, das ist ein kluger Ratschlag.