In Trier ist die große Konstantin-Ausstellung. Kaiser Konstantin gilt als der erste Christ auf dem Kaiserthron, damals vor rund 1700 Jahren. Er gilt als Begründer des christlichen Abendlandes.
Aber war er denn selber überhaupt Christ, wie immer so leichtfertig gesagt wird?
Gern wird immer wieder erzählt, wie Konstantin, dieser Soldatenkaiser, Christ wurde. Vor einer Schlacht hatte er eine Vision, einen Traum. Unruhiger Schlaf, sein Gegner ist im eigentlich Recht, ist ihm zahlenmäßig überlegen. Konstantin wirft sich nachts hin und her – wird das gut gehen? Werde ich siegen? Da habe er eine Stimme gehört: »In diesem Zeichen wirst du siegen.« Na bitte, die Antwort!
Das muss Christus gewesen sein, sagt er sich. Und sein Zeichen? Das ist Kreuz, das ich gestern gesehen hatte, als ich tagsüber in die Sonne geblinzelt hatte.
Konstantin lässt seine Soldaten ein Kreuz auf ihre Waffen malen – und gewinnt die Schlacht. Na bitte!
Ich sage: das war eine monströse Verwechslung. Vom Unbewussten her verständlich. Diese Zusage, »In diesem Zeichen« wirst du siegen, heißt auf Lateinisch »in hoc signo« vinces. Abgekürzt sind das die drei Buchstaben I, H und S. Liest man »I•H•S« aber anders, nämlich als griechisches Kürzel, dann werden aus der vermeintlichen Siegesverheißung andre Buchstaben, und man liest i, e und s. Und das ist der Anfang des Wortes Jesus. So steht das auch auf vielen Abendmahlskelchen bei uns, oder als Schmuck in Kirchen auf Fenstern, Altären und an Emporen.
Eine verhängnisvolle Verwechslung, denn ich glaube, Gott paktiert nicht mit tödlicher Gewalt. Jesus ist kein Kriegsgott, der beim Verteufeln und Vernichten von Feinden hilft. Er hat die Feindesliebe gepredigt. Die Kirche aber, von Konstantin begünstig, gefördert, hat nicht die Kraft aufgebracht, ihn von seiner irrigen Meinung abzubringen. So erbt ein römisches Christentum den römischen Militarismus und Imperialismus. Wir wissen es heute besser und können Staat und Religion unterscheiden. Nur: Wie wird man so ’ne Last, solch ein schlimmes Erbe los?
Vorsicht also, wenn Politiker vollmundig fordern, wir müssten uns rüsten und »das Christliche Abendland« wieder stark machen. Mir wird da ganz schwummrig. Vorsicht!
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